Un primissimo piano del protagonista Mr. Incredible

Se nell'ultimo decennio la tecnica dell'animazione computerizzata ha compiuto passi da gigante, lo si deve principalmente alla Pixar Animation Studios. Infatti, titoli come "Toy Story", "A Bug's Life", "Monsters & Co" e "Alla ricerca di Nemo", ormai entrati nell'immaginario collettivo, hanno innovato in modo epocale il concetto base del cartone animato, evolvendolo da prassi meramente artigianale ad un mix di tecniche tradizionali abbinate ed un altissimo livello di traduzione 3D delle immagini digitali, rientrando a pieno merito in quella che non stento a definire come la categoria iperrealista più d'avanguardia del momento. 

Mr. Incredible

L'impostazione motivata da Bird si è quindi tradotta in una nuova, pesante sfida per gli artisti della Pixar: rivisitare il modello grafico tipico degli anni Sessanta (figure stilizzate, ma altamente espressive), aggiornandolo al modello corrente e, soprattutto, dotando i vari personaggi di una vasta serie di moduli espressivi simili a quelli umani e di una flessibilità muscolare mai nemmeno tentata in pellicole precedenti. Il risultato di questo gravosissimo lavoro preliminare, ha fatto sì che il protagonista del film, Mr. Incredible, come i personaggi che lo contornano, disponga di un vastissimo bagaglio di espressioni "più vere del vero" (tornando al dogma della corrente iperrealista di cui sopra) e di una versatilità di movimenti che non ha pari in nessun film d'animazione sinora prodotto.

Il segreto della riuscita di questo immane lavoro sta nella "pelle" applicata ai vari personaggi del film. Rick Sayre, supervisore della direzione tecnica del film, spiega così questa tecnica rivoluzionaria. "La nostra innovazione", spiega Sayre, "riguarda la creazione di un sistema in cui gli animatori muovono essenzialmente lo scheletro sottostante; i muscoli vengono attivati e lo strato di grasso fa sì che la pelle scivoli sui muscoli, quindi la pelle viene renderizzata. Gli animatori possono vedere tutto ciò che accade mentre lavorano. Quando il sistema fa muovere un personaggio, con una posa che mette in movimento i suoi muscoli, la sua pelle e il suo scheletro si muovono in tempo reale, per cui l'animatore riceve ogni genere di informazioni sulla sua flessibilità". In aggiunta a questo preciso ragguaglio, va detto che l'importante dettaglio della pelle doveva assolvere anche ad un'altra esigenza stilistica dei personaggi espressamente richiesta da Brad Bird: dotare i personaggi de "Gli Incredibili" di un'epidermide senza le imperfezioni tipiche della pelle umana (pori, lentiggini ecc.), per aderire maggiormente al modello levigato degli anni Sessanta, sulla scia di una vena vagamente astratta che riprende il modello umano ma con un'impronta eminentemente caricaturale.